Rosmalense club wil in paar jaar naar top hoofdklasse softbal.
door Kasper Paping ROSMALEN – Voor de softbalsters van Gryphons is het uur van de waarheid aangebroken. Morgen begint de ploeg van coach Pascal van de Barselaar aan haar eerste seizoen in de hoofdklasse. Onder zijn leiding promoveerde de ploeg de afgelopen drie jaar twee keer.
Maar de ambities zijn zeker nog niet op. “Als het meezit kunnen we misschien vijfde worden, maar de officiele doelstelling voor de komende twee jaar is handhaving”, legt assistent-coach Hans Droge uit. “Daarnaast willen we een goede doorstroming van junioren. Over drie jaar willen we doorstoten naar de top. Al denk ik dat het team dit jaar al meer in huis heeft dan handhaving alleen. Intern hopen we op meer.”
Gezien het spelersmateriaal is dat zeker niet onrealistisch. De nieuwe hoofdklasser kan onder meer rekenen op de ervaring van de Nederlandse internationals Anouk Mels (36) en Sandra Gouverneur (31). Gouverneur heeft de overstap gemaakt van Terrasvogels, terwijl Mels eigenlijk al was gestopt. “Anouk en Sandra kunnen deze ploeg veel leren”, aldus Droge. Daarnaast maakt Anouk een goede kans om voor de tweede keer met Oranje naar de Olympische Spelen te gaan met haar teamgenoot Sandra.
Ook kan de ploeg rekenen op twee sterke Amerikaanse profspeelsters. Utility Player Dede Justice, afkomstig van Rockford Thunder, en pitcher Jessica Sallinger (Chicago Bandits) geven de Gryphons volgens Van de Barselaar een absolute kwaliteitsboost: “Dede is naast een bijzonder sterke slagvrouw ook een speelster die overal inzetbaar is en Jessica behoort tot de top van het Amerikaanse softbal. Die twee meiden zijn hier omdat ze het team technisch beter kunnen maken. Wekelijks geven zij clinics aan de jeugd.”
Daarnaast kunnen Van de Barselaar, Droge en teambegeleidster Kops beschikken over enkele Belgische internationals. Op papier een sterk team en Droge ziet dan ook mogelijkheden voor de toekomst. “Voor zes speelsters wordt het hun debuut op dit niveau. Deze ploeg heeft een mooie combinatie van jonge speelsters uit de vereniging en ervaring. Het is een heel heterogeen team. Ik ben verbaasd over hoe ver dit team is. Het samenspel is nu al erg goed”, concludeert Droge tevreden.
Nu de voorbereiding (die in november al begon) achter de rug is, blijft het moeilijk in te schatten waar de ploeg staat ten opzichte van de concurrentie. “We hebben een aantal oefentoernooien gespeeld tegen hoofdklasseteams en dat was even wennen, maar we gaan er voor.” Maartje Mantel (27), een van de Brabantse speelsters in de selectie, kijkt erg uit naar haar debuut in de hoofdklasse. “We hebben een heel goed team, maar het is altijd afwachten.”
De competitie begint voor Gryphons morgen tegen Twins. Op sportpark De Groote Wielen in Rosmalen beginnen om 16.00 uur en 17.45 uur de eerste twee duels.
Bron: Brabants Dagblad
Opmerkingen