De opmerking ‘he was down to earth’, gelezen op de website van de BBC, was misschien wel de mooiste, de meeste cynische. Dat ‘down to earth’ nam de Thaise eigenaar van Leicester City, Vichai Srivaddhanaprabha, zaterdagavond overigens wel erg letterlijk. Zijn helikopter, die een half uur na de wedstrijd opsteeg vanaf de middenstip, crashte enkele seconden later. Een grote vuurbal net buiten het stadion was het gevolg. Alle vijf de passagiers, onder wie de eigenaar van Leicester City dus, verongelukten zo werd een dag later bekend. Srivaddhanaprabha kocht de club – toen nog uitkomend in de Championship in 2010 voor vijftig miljoen euro en pompte er daarna nog heel wat eigen geld in. In 2016 – twee jaar eerder was Leicester gepromoveerd – verwachtte iedereen opnieuw een strijd tegen degradatie; we weten inmiddels hoe het afliep: als een sprookje. Het onmogelijke gebeurde: het kleine Leicester behaalde het kampioenschap dankzij spelers zoals Mahrez en Vardy. Het moet wel haast een van de mooiste moderne voetbalverhalen zijn. Aan het sprookje werd zaterdag een onverwacht nieuw hoofdstuk toegevoegd.
Down to earth is natuurlijk een gekke kwalificatie voor een miljardair die een voetbalclub koopt en zich per helikopter van een voetbalwedstrijd laat oppikken. Het was, zo lees ik overal, zo’n betrokken man, iemand met een hart voor de club, maar down to earth vind ik een gekke kwalificatie. Het is wachten op een goede documentaire, of sportboek, die Leicester City in haar gloriedagen beschrijft. Van het kampioenschap tot aan de crash. Ik voorzie over een paar jaar dat we terugblikken. ‘Het is nauwelijks voor te spellen, maar Leicester – dat uitkomt in de zesde divisie – stond tien jaar geleden nog aan de top in de Engelse competitie. We weten het allemaal nog: de oneindig lijkende reeks overwinningen. De mensen die een gokje hadden uitstaan op de titel van hun clubje. De presentatie van Gary Lineker in Match of the Day in z’n onderbroek. En twee jaar later, de helikopter die neerkwam. Het is wellicht een goede les. Een les in hoe we alles kunnen kopen, zelfs een voetbalclub en een kampioenschap. Maar het belangrijkste, onze gezondheid, blijft broos. Ook als je vier miljard euro op de bank hebt.’ Zelfs een goede schrijver kan het allemaal niet bedenken.
Comments