Noorwegen

Nog een kwartiertje en dan begint de laatste en (helaas) beslissende WK-kwalificatiewedstrijd in een lege Kuip tegen Noorwegen. Er moet niet verloren worden. Dat zijn over het algemeen de moeilijkste potjes. Beter kan je met minimaal twee doelpunten verschil moeten winnen. Dan weet je tenminste wat je te doen staat: volle bak op de aanval. Nu kan (en ga) je op twee gedachten hinken. Met de 2-2 tegen Montenegro afgelopen zaterdag (die voelde als een doffe nederlaag) heeft dit Nederlands elftal - wat al niet bekend staat om z’n mentale weerbaarheid (zie ook de EK-wedstrijd tegen Tsjechië) - nogal wat tikken gehad de afgelopen dagen. Er mag geen publiek bij deze wedstrijd, omdat de corona-besmettingen weer ontzettend opliepen de afgelopen weken. En als klap op de vuurpijl viel Louis van Gaal zelf ook nog eens geblesseerd uit na een fietsongeluk, waardoor hij de wedstrijd vanuit een skybox moet volgen. Het zal dus wel een moeilijk wedstrijd worden, al zijn dit natuurlijk ook wel de krenten in de pap: hoe vaak speel je als club of land nou echt zo’n alles of (misschien wel) niets wedstrijd. Bij verlies rest misschien nog een play off wedstrijd om via een achterdeur alsnog het WK te halen, maar de WK-droom kan na vanavond ook helemaal uit zijn. Dat voelt vreemd omdat Nederland de poule grotendeels gedomineerd heeft, op de wedstrijd uit tegen Turkije na (hoewel die ook gewonnen had kunnen worden) en omdat dit op papier toch niet een hele sterke poule was met vooral veel middelmatige tegenstanders en geen enkel topland. De harde werkelijkheid is dat Nederland zelf ook (al enige jaren) geen topland meer is. We hebben op papier enkele goede spelers (Depay, Wijnaldum, Frenkie, Virgil) maar ook veel jongens die geen top zijn maar net één of twee treetjes minder. Hoe het ook zij: Nederland is het aan z’n stand verplicht om vanavond (met ruime cijfers) te winnen. Er zal dan ook wel verloren worden. Enige pluspuntje is dat Ronald Koeman dan nog voor de kerst gepresenteerd kan worden als nieuwe bondscoach.