Smeets

Dagelijks worden er bekende en minder bekende Nederlanders gecanceld omdat ze in het recente of verdere verleden iets hebben gedaan wat naar de huidige maatstaven niet kan. Pre-internet was het moeilijk om iemand te cancellen. Je moest wel haast - zo stel ik me voor - het landelijke of lokale nieuws halen en met heel wat bewijzen tegen iemand komen, wilde iemand daadwerkelijk publiekelijk worden afgezet. Nu hebben we sociale media en kan iedereen met minimaal 1 volger en een overtuigend verhaal, eventueel met bewijs, in principe iedereen cancellen. Wel zo democratisch zou je zeggen en ik moet toegeven: ik denk dat de laagdrempeligheid waarmee iedereen tegenwoordig een noodbel kan luiden, zeker voordelen heeft. Nadelen zijn er echter ook. Informatie blijft - zeker op internet - lang beschikbaar. Een kleine jeugdzonde kan al snel vele jaren later nog zorgen voor ophef en een publieke schandpaal tot gevolg. Deze week was het aan kersvers D66-kamerlid Sidney Smeets de beurt om stil te zitten terwijl hij geschoren werd. Door meerdere jonge mannen werd Smeets beschuldigd van onwenselijk en grensoverschrijdend Twitter-gedrag en door tenminste één iemand zelfs van ongewenste intimiteiten. Gisteren stapte Smeets op met de mededeling dat hij de ophef betreurde. Smeets was nog maar net gestopt als advocaat en hoeft ook niet terug te keren naar het advocatenkantoor van Spong waar hij deel van uitmaakte. Cancel gelukt dus. We gaan er gemakshalve nu even vanuit dat de verhalen - zeker ook door de omvang - waar zijn, maar het is toch een gevaarlijke ontwikkeling. Een klein groepje mensen kan iemands reputatie, carrière en wellicht ook iemands leven volledig kapot maken zonder dat er een vorm van proces aan te pas komt. Slachtoffers kunnen nu makkelijker aan de bel trekken, maar ook mensen die kwaad willen, kunnen nu relatief gemakkelijk iemand onschadelijk maken. Uit nieuwsgierigheid - ik had nog nooit van Sidney Smeets gehoord - besloot ik een deze week uitgekomen interview van hem te luisteren met Leon Verdonschot. Het monster Smeets bleek een op het oor slimme, aardige, welbespraakte man die ontzettend trots was dat hij net Tweede Kamerlid was geworden. Tijdens zijn installatie als Kamerlid had hij zijn trotse vader meegenomen. Het geluk spatte uit mijn speakers. Ik voelde medelijden omdat ik nu weet wat hij tijdens dat interview nog niet wist. Ook mensen die nare dingen doen, kunnen slimme, aardige en welbespraakte mensen zijn.